Un estudio encargado por el Instituto Internacional del Aluminio (IAI) sobre el reciclaje de tres materiales para envases de bebidas aluminio, vidrio y plástico (PET) refleja que las latas de aluminio son las que mejor apoyan a la economía circular. El estudio muestra que, en comparación con las latas de aluminio, hay mas botellas de vidrio y plástico que acaban en los vertederos porque no se recogen. Además las perdidas en el sistema de reciclaje, una vez recogidas, son tres veces mayores para las botellas PET y de vidrio que para las latas de aluminio.

La investigación fue realizadapor la consukltora Eumonia con datos de Brasil, China, Europa, Japón y Estados Unidos. Se analizaron las perdidas por procesamiento al final de la vida útil de las latas de aluminio, las botellas de vidrio y las botellas de plásticos (tereftalato de polietinelo – PET). El estuduo también examinó la recogida, la clasificación, el reprocesamiento y el tratamiento térmico, el recilaje en circuito cerrrado y el reciclaje en circuito abierto.

Ramon Arriata, vicepresidente de Asuntos Públicos Globales de Ball Corporation, señaló que aunque ningun envase de bebidas ha alcanzado aún todo su potencial de circularidad, el aluminio supera al vidrio y a los pásticos (PET)  en todas las etapas del sistemas de gestión de residuos. En la actualidad, las latas de aluminio se recoge del consumidor tiene una tasa de eficiencia de clasificación, reprocesaiento y refundición sin igual, del 90% en comparación con el vidrio 67% y el PET 66%. Sobre esta base, el aluminio puede describirse como un material de elección para una economía circular. Esto es espcialmente importante si tenemos en cuenta el potencial de reducción de carbono del reciclaje.

Andrew Wood, Group Executive Strategy & Business Development de Aluminia Limited, añadio que el número de latas de aluminio recogidas al final de su vida útil es aproximadamente un 18% superior al de las botellas PET y de vidrio de un solo uso acaban en los vertederoso en los cursos de agua porque no se recogen. En un mundo donde se descarboniza, es probable que esto contribuya aumentar la demanda tanto de aluminio reciclado como aluminio primario.

La lata de aluminio fue prodicida por primera vez en masa por Coors Brewing Company en la década de 1950 para mejorar el sabor de la cerveza y ofrecer un envase más sostenible que las latas de acero.

Marlem Bertam, directora de Escenarios y Previsiones de IAI, afirma que el aluminio es uno de los materiales más reciclabes del planeta y el IAI hace campaña para garantizar que los productos al final de su vida útil vuelve al circuito de reciclaje, dado los beneficios economicos y medioambientales en nuestra econoia global. Comparar las tasas de reciclaje de diferentes materialesno tiene sentido si no se sabe como se midela tasa en grado de reciclaje y las pérdidas de tres envasesde bebidas en diferentes regiones. Al aumentar la precisión para identificar donde se producen las principales perdidas el estudio podria aportar soluciones para mejorar las tasas de reciclaje de todos los materiales. Estamos claramente en una nueva era en la transparencia de la circularidad.